Die 1989 gegründete Düsseldorf-Duisburger Kleinbahn (bestand aus Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG) und der Siemens-Schuckertwerke (SSW) plante eine elektrisches Stadtbahnnetz zwischen Dortmund, Duisburg und Köln. Dieses Vorhaben scheiterte 1924 an der Deutschen Reichsbahn-Gesellschaft (DRG), die diese als Konkurrenz angesehen hatte.

Daraufhin wurde dir DRG beauftragt auf ihre Strecken selber einen Städteverkehr einzurichten. Zum Einsatz kamen die Baureihen 38 und 78 (ehemalige Preußische T 18) und sogenannte "Hunderttürenwagen", um den raschen Fahrgastwechsel zu ermöglichen.